連休明けの今週、予想以上にいろいろ疲れたので（予想が甘かったのだ）、木曜日に本屋さんへ英気を養いに行きました。最近、某高校野球漫画にちょこっとはまっているのですが、それはキャラとかストーリーの要素のほかに、学生が何かにひたむきに取り組んでいる姿、あの時期にしかない、あの時期だからこそある、自分ではもう絶対に得ることのできないもの、繊細で美しくだからこそ脆くある精神、そういったものに憧れるからなのだ、と分析しています。だから他の学生スポーツものでも自分は面白いと感じるはずだ、という理論のもと、本屋さんで偶然目についた「バッテリー」に手を伸ばしたのでした。

野球もの、それもあさのあつこだから学生の野球、ということしか知らないまま読み始めたその作品は、正しく「児童文学」でした。そもそも児童文学とは、１０代までを対象とした小説、という幅の広い定義のようですが、私の中の感覚ではもっと、というか、とても狭いものです。それは言葉がやさしく読みやすいとか、子供が主人公だからとか、傷つきながら成長したりとか道徳的な話しが隠されていたりとか、子供のためになる話しが盛り込まれているとか、そういうことではないのだと感じています。
子供の持つ自由な目、繊細な心。区別無く善も悪も内包しながら、真摯に生きる姿。そういうものが、言葉ではなく心臓のあたりにずどんと撃ち込まれて来るもの、私はそうやって児童文学を「感じて」きたのです。最近の子供向けと言われる小説を読んでもまるで感じることのなかったものを、この作品は実に久しぶりに感じさせてくれました。

そうして木曜日に購入した２冊を読み、翌金曜日には残りの全冊を購入、土曜日は仕事がお休みなのでそのまま徹夜する勢いで読みました。が、朝の５時半にふと気付きます。４の次に６（最終巻）を読んでしまったこと。６が終わって、次、と手を伸ばしてみたら、内容が戻っていておかしいな、とやっとで気付きました。４から６に移ったとき（本人は５を手にしていると勘違いしているのですが）、確かに内容が少し飛んでいるな、と感じましたが、それは演出だろうと納得してしまった自分が悔しいです。そしていつの間にか最終巻を読み終わっていた、ということは、もうこの続きは無いのだ、ということのショック。
眠ることにしました。
朝ごはんのため一時間後に起床しましたが、額の高さの頭の中心から、重い痛みが張り付いていたので、また少し寝てから読了しました。

ということで読了メモ。

●バッテリー　全６巻●あさのあつこ著●小説・文庫●飛びぬけた才能と傲慢なまでの自信を持つピッチャー原田巧と、巧とバッテリーを組むキャッチャー永倉豪の一年間の物語。少年達の真剣な対峙と美しい背景描写が魅力。短いセンテンスのキレがいい文章。語りは三人称だが、感情描写の主体が場面ごとに変わり、それぞれの登場人物の心理を細かく表現している。

●１冊目を読み終わったあとに、この作品がどこに向かうのだろうと漠然と考えました。多くの作品が作品としてあるために使用したコードを使用して欲しくなかった。友情、反発、友情、勝利、成長の物語。どうしても、そうした物語を拒絶して欲しかったのです。小学校を卒業したばかりの少年が持つには途方も無い大きさの、その驚くばかりの鋭利な思考を、感情を、そんなもので均されて欲しくない。巧は物語を拒絶しつづけました。大人や先輩からのどうにもならない抑圧も他人から向けられる様々な思いも物語の希求するものも、そうした何もかもを呑みこんで、自分自身で消化して強くなっていって欲しい、という理想を叶えてくれたのです。なんて良い主人公。マウンドからミットめがけてボールを投げること。巧の中にある、そこへの強い思いがとても愛しいのです。そうだ、その強い思いを忘れてはいけない、と受け取りました。中学の一年間だけ、それも一度もまともな試合をしないまま終わってしまったのが寂しい、もっと読みたい、と思いました。また、終わり方が綺麗すぎて消化不良ですが、綺麗なので何もいえません。そうした部分もまた、やられた、と感じます。